אין ספק ש-Yahoo ו-Google היו במשך שנים שני מתחרים חזקים יותר בעולם מנועי החיפוש, החל מסוף שנות ה-90 ועד היום- שכבר כולנו יודעים מי ניצחה בתחרות הזו ;) הראשונה להיכנס לתחרות הייתה יאהו, אשר בשנת כבר בשנת 1996 הציגה את מנוע החיפוש הראשון שלה, כנראה שבשנים אלו הוא היה נראה חדשני אבל ניתן לראות שהוא חיוור מאוד מבחינה עיצובית ואסתטית. בנוסף ניתן לראות כי הדגש של האתר הוא לא חיפוש ע"פ רצון הגולש בשורת החיפוש, אלא ע"י אינדקס - הגולש לוחץ על כקטגוריה, בתוכה עוד תת קטגוריה, ומשם בסופו של דבר הוא מקבל לינק לאתר שהוא חיפש. הדבר אומר שייקח לגולש ממוצע לפחות 3-4 הקלקות כדי להגיע לאתר שהוא חיפוש, מה שנראה לנו היום כמעט ולא הגיוני, אבל כנראה שבתקופה זאת כאשר מאגרי האינטרנט היו יותר קטנים, היו פחות אתרים ופחות תוצאות אפשריות לכל חיפוש - הדבר היה מתאים.
השלב הבא בהתפתחות האתרים היא שנת 1999, בא גוגל הוציאו את אחת מגרסאות הבט הראשוניות שלהם בעוד יאהו שדרגו את האתר כך שיהיה נגיש ונוח יותר לגולשים להתמצא בו. את ההבדל העיקרי בין שני האתרים הללו היא צורת החיפוש השונה שכל אחד מהם מנסה להנחיל - ניתן לראות כי יאהו אמנם התפתח מאוד מבחינת הממשק, העיצוב ונוחות החיפוש בו, אבל עדיין הדגש העיקרי בו הוא חיפוש בצורת אינדקס - לחיצה על נושא מסוים שמעניין אותך, משם לתת נושא, ועוד תת נושא עד שמוצאים את האתר המבוקש. אמנם קיימת ביאהו גם שורת חיפוש אך בהיררכיה שלה לעומת שאר האלמנטים ניתן לראות כי היא אינה בעלת חשיבות גבוהה. לעומת זאת גוגל, כבר מהיום הראשון, בנו את עצמם כמנוע חיפוש בו הגולש כותב את מה שהוא רוצה ומקבל את התוצאה בהתאם לאלגוריתם אשר נקבע בתוך המערכת. ניתן לראות שהעיצוב של גרסת הבטא גוגל מאוד מינימליסטי (וכמעט ולא השתנה עד היום) ומכווין את הגולשים רק למטרה אחת- תכתבו מה אתם מחפשים ותמצאו, זאת להבדיל מיאהו שבו הגולש קולט הרבה מסרים וגירויים עם כניסתו לאתר.
מכאן נעבור לשנת 2005, יאהו משפרת עוד יותר את חוויית המשתמש, מבליטה עוד יותר את שורת החיפוש (כנראה הבינו שזה עובד אצל גוגל וככה הגולשים אוהבים למצוא את התכנים שלהם ברשת), ואף משלבים תכנים (סביר להניח שגם תכנים שיווקיים) בעמוד הראשי - שהגולשים לא צריכים ללחוץ יותר מפעם אחת כדי להגיע אליהם. לעומת זאת גוגל, ממשיכה בקו שלה, שורת חיפוש אחת שבה הגולש מקליד את מה שהוא רוצה. השדרוג מגרסאת הבטא הוא שהגולש יכול למצוא את היבטוי שהוא חיפש בתור תמונה, חדשות, קבוצות ועוד - הכל בלחיצה אחת. ויותר מכך, בעזרת כפתור "יותר מזל משכל" הגולש יכול להגיע ישירות לאתר מסוים לאחר הקלדת מילת חיפוש בלי צורך להתלבט באיזה תוצאה לבחור (כמובן שזאת גם דרך של גוגל להעניק לאתרים מסוימים קדימות על פני אתרים אחרים ולהרוויח כסף).
נקודה מעניית ניתן לראות בשנת 2007, אז יאהו כנראה הבינה ששיטת החיפוש של גוגל יותר מוצלחת בקרב הגולשים. האינטרנט גדל, קיימים אינסוף אתרים ותוצאות חיפוש אפשריות, והגולשים בדרך כלל מגיעים לאינטרנט ויודעים מה הם רוצים למצוא - והם ממש לא רוצים שייקח להם הרבה זמן (או הקלקות) כדי להגיע ליעד שלהם. לכן יאהו שינו את הדפדפן שלהם למנוע חיפוש שמזכיר מאוד את גוגל מבחינת שורת החיפוש הבולטת והמינימלית, בעוד הם שומרים גם על אינדקס שלהם, אבל בצורה הרבה פחות בולטת. לעומתם גוגל, לא מחליפים את ה"סוס המנצח" שלהם וממשיכים באותו הקו - הם אפילו מורידים את האופציה של חיפוש לפי קטגוריות מהשורה הראשית (היא נמצאת בצד שצורה פחות בולטת) על מנת שהגולשים קודם כל יגיעו ויחפשו- אחר כך שכבר יבחרו אם הם רוצים את התוצאה שלהם בתור תמונה, חדשות, קבוצה או כל דבר אחר.
אך כנראה שהדבר לא עזר ליאהו, והם החליטו שוב לשנות גישה ובשנת 2010 הם כבר לא היו רק מנוע חיפוש אלא גם אתר עם חדשות בעמוד הראשי, סרטוני וידאו, טאב אינדקס בצד שמאל (מה שהיה הבסיס של האתר פעם), ושורת חיפוש בולטת בחלק העליון. כנראה שביאהו הבינו שהגולשים רוצים לקבל תוכן כמה שיותר רלוונטי וכמה שיותר מהר ולכן ניסו לשלב בדף הראשי כמה שיותר ממנו (לדעתי יש כאן בעיה של עומס ועודף מסרים). לעומת זאת גוגול - ממשיכה בדיוק בקו שלה ללא שינוי.
הקו הזה נמשך עד היום, יאהו זנח כמעט לגמרי את תפקידו במנוע חיפוש (הבין שהפסיד במערכה הזאת לגוגל), משמש בעיקר כאתר חדשות ותוכן והאינדקס אשר פעם היה "לב האתר" נמצא בשורה קטנה בחלקו העליון של הדף. וגוגל? חוץ מלשנות את העיצוב של הלוגו, להוסיף עוד כמה פיצ'רים מהנים לגולש ולחוויית המשתמש (הדודל היומי לדוגמא), כמעט ולא שינו חיצונית א מנוע החיפוש- אלא רק שידרגו מבפנים את האלגוריתם על מנת להתאים לכל חיפוש את התוצאה הטובה ביותר.
לסיכום, התהליך שעברו שני מנועי החיפוש מלמד רבות על צורת החיפוש של הגולשים עם התפתחות האינטרנט, קיים מגוון עצום של אתרים ותכנים, הגולשים יודעים את זה והם רוצים לקבל את התוצאה המתאימה ביותר של מה שהם חיפשו ברגע. בעוד יאהו ניסתה לשנות עיצובים, להכניס שינויים מבניים, תוכן באתר ועוד, גוגל כלפי חוץ כמעט ולא שינתה כלום - אלא רק הלכה ושדרגה את האלגוריתם שלה כדי שכל גולש יקבל את תוצאת החיפוש המתאימה ביותר בשבילו בזמן הקצר ביותר, דבר אשר הוכח וממשיך להיות הכוח העיקרי שלה במנוע החיפוש. מעבר לכך, לדעתי שתי התפיסות של "הדרך להרוויח" אצל האתרים היא שונה, בעוד יאהו רצתה להרוויח באופן "מיידי" מפרסומות קופצות באתר ומאתר שהיא תקדם בעזרת האינדקס שלה. גוגל כנראה ידעו עוד אי שם בשנות ה-90 שמילת המפתח בשנות ה-2000 תהייה דאטה, והמיקוד שלהם היה תמיד על הדרך לאסוף כמה שיותר דאטה ולהשתמש בה על מנת להגיש לגולשים את הפרסום הנכון בזמן הנכון - דבר אשר גם הוא הוכח במוצלח ביותר.